Samantha Reed Smith sinh ra tại Houston, Maine, sống cùng với cha mẹ của mình Arthur và Jane. Cô thích chơi hockey trên cỏ, trượt patin, đọc sách và khoa học. Ở trường Samantha tham dự đội bóng mềm nữ. Lên 5 tuổi, Samantha đã viết một lá thư cho Nữ hoàng Elizabeth II để nói rằng cô thích bà. Năm 1980, khi gia đình chuyển tới Manchester, Samantha học hết lớp 2, tại đây cô tiếp tục tại trường tiểu học Manchester. Cha cô dạy văn học tại trường Đại học Maine ở Augusta.